诺曼城堡

考古证据表明，该地区在罗马时代甚至更早就有活动（遗址上有一座罗马墓地），[1]但是征服者威廉是第一个在这里建立城堡的人。[2]当威廉在1068年向北进军镇压反对其统治的叛军时，他沿途建造了一系列城堡，包括克利福德塔目前所在地。[3]

诺曼莫特和贝利城堡在其早期经历了一些暴力事件，包括不断叛乱和丹麦侵略者袭击。然而，政治局势在11世纪70年代稳定下来，该城堡在早期遭到的破坏得到修复。在12世纪的大部分时间里，这座主要由泥土和木材建造而成的城堡可能相对完好无损。

1190大屠杀

约克城堡上演了英国历史上最臭名昭著的事件之一：1190年3月，约克犹太社区发生了大规模自杀和大屠杀。[4]

12世纪期间，英格兰各地基督徒和犹太人之间的紧张关系不断加剧，部分原因是许多人欠了犹太人的债，部分原因是十字军东征不仅针对穆斯林，而且针对犹太人。1189年，十字军东征国王理查一世加冕后，几个城市爆发了反犹太骚乱，还有谣言（假的）称理查一世下令屠杀犹太人。

据来自纽堡的威廉等当代编年史家记载，在约克，大概150名来自犹太社区的人被关押在皇家城堡内，这座城堡很可能就是克利福德塔的所在地。[5]

但不知什么原因，王室官员和犹太人之间的信任发生破裂。官员发现自己被关在塔外，于是召集了援军重新夺塔。一群暴民加入了这些部队，但在反犹太牧师和急于摆脱债务的当地乡绅的煽动下，这些暴民很快就失去了控制。

3月16日，在安息日的前夕，当犹太人意识到他们没有安全出路时，一名拉比怂恿塔内的同伴与其落入迫害者之手，倒不如自杀。于是，一家之主先杀掉了自己的家人，然后自杀，最后木堡本身也被点燃。

根据一些说法，有的犹太人确实幸存下来，并在特赦令下走出塔外，结果却被袭击者杀害。1978年，人们在山丘脚下树立了纪念这些事件的牌匾。

尽管在大屠杀发生后的几年里，约克的犹太人生活确实恢复了，但在100年后的1290年，也就是爱德华一世将所有犹太人驱逐出英国时，犹太人的生活终于走到了尽头。[6]这次犹太人的流亡一直持续到17世纪。

中世纪城堡

1190年被烧毁的这座塔不久就被重建了。13世纪早期，城堡得以修缮和重建，有些是用石头建造。[7]到了13世纪中期，随着英格兰与苏格兰战争的迫近，国王亨利三世决定在这个山丘上建造一座全新的石塔。

1245年3月的一份令状可能提到了该塔的建造。这份令状命令泥瓦匠亨利和木匠西蒙对加强城堡防御向郡长提出建议。[8]亨利是新威斯敏斯特修道院的泥瓦匠大师雷恩·亨利。修道院的建筑风格就像克利福德塔一样，英式建筑大样被应用到受法国原型影响的平面图中。[9]

文献资料显示，克利福德塔的建造过程断断续续，可能直到13世纪70年代，甚至可能到90年代才完工。[10]

尽管约克对英格兰和该地区发挥着重要作用，但约克皇家城堡并不是皇室的居住场所。与克利福德塔一起，它主要用于行政目的，特别是监禁、储藏和审判。当英格兰与苏格兰之间的战争迫使政府迁往英格兰北部时，它偶尔还充当财政部，用于储存各种财产。它还有一个重要的皇家铸币厂。[11]

城堡里的建筑，尤其是山丘遭到洪水不断冲刷的克利福德塔，已经不止一次地遭到破坏。[12]到1360年，已经出现了目前可见的结构缺陷。[13]

破败不堪的塔

在15世纪和16世纪，这座城堡和克利福德塔的历史并不为人所知。有关亨利六世、理查三世和亨利八世的记载表明，有几座建筑遭到毁坏，当时政府努力保护了其中一小部分用作监狱。[14]在 1540年，也就是罗伯特·阿斯克（“求恩巡礼”事件的首领之一）[15]被绞死在“城堡地牢高处”三年后，[16]约翰·利兰写道，“城堡已被完全毁灭。”[17]

1596年至1597年，约克郡议员指控监狱长罗伯特·雷德黑德试图拆除废弃的塔，并将塔石卖掉用于煅烧石灰石，由此引发一场公共丑闻。[18]当时有关该事件的通信记录中首次使用了“克利福德塔”这个名字。

有的解释称，该名字证明了克利福德家族所声称的警察职位是世袭的。[19]也可以指反叛者罗杰·德·克利福德，他在1322年巴勒布里奇战役（Battle of Boroughbridge）后被处决，尸体被悬挂在城堡的绞刑架上。[20]

战争与爆炸

皇家失去对克利福德塔的所有权后不久，该塔在1643年内战期间再次被皇家驻军占领。很显然，在亨利埃塔·玛丽亚王后的要求，皇家重修了这座建筑的屋顶和地板，并在屋顶建造了弹药储藏室和枪支平台。前楼大部分已被重建。[21]

约克郡在第二年落入国会议员之手。克利福德塔继续被由40至80人组成的驻军占领，有时也被用作监狱。1665年，教友派信徒乔治·福克斯在前往斯卡伯勒城堡的途中，在这里被囚禁了两晚。[22]

驻军的放荡行为引起了约克郡市民的不满，他们要求拆除这座绰号为“剁碎的馅饼”的塔楼。1684年4月23日，一部分内部结构被大火烧毁，据称是由圣乔治节礼炮的燃放造成的。然而，塔楼并未完全遭到破坏，某些部分仍被用来储藏，大炮仍架在屋顶上。[23]

然而，到1699年，克利福德塔被归还给自由保有者，弗朗西斯·普莱斯所画的内部草图显示，该塔楼完全没有屋顶。[24]

监狱和纪念碑

18世纪见证了克利福德塔和山丘所有权的变化。该塔被看作怪异的花园建筑，很可能是一个马厩或牛棚。

与之形成鲜明对比的是，之前的贝利城堡被改造成一座监狱，还建造了新的法院和监狱，直到19世纪20年代和30年代，该监狱都包围了整个城堡地区。克利福德塔和山丘被封闭起来，隐藏在视线之外。人们只有在地方法官的许可下才能进入克利福德塔。

1902年，巴赛尔·莫特先生发起了一场根本性修复和调查运动，包括对山丘进行部分重建，试图用埋藏的混凝土“飞拱”来支撑克利福德塔的东南角。这些工程对山丘内部结构进行了迄今为止最详细的考古调查。[25]

1915年3月30日，克利福德塔被收归国家监护。[26]1935年，现存的19世纪监狱建筑被拆除，尤其是包围北面和西面山丘的城墙，克利福德塔得以修葺，公共通道也得到改善。斜坡较低部分恢复到中世纪时期的轮廓，一条通向前楼的楼梯被建成，取代了之前的螺旋通道。[27]